[一個永遠燃燒的地獄]有可能比任何一條其他的教義都引起了更多的傷痛和困惑,並使許多人遠離了天父亞乎我。罪人們一想到“公義”需要在永恆之中因一生所犯的罪而遭受永遠的痛苦作為懲罰,都不寒而慄而退縮了。
一個被廣泛用來支持[一個永遠燃燒的地獄]的經文是在《啓示錄》中:
“這人也必喝艾婁嘿呣(Elohim,天父和子)大怒的酒,此酒斟在祂憤怒的杯中純一不雜。他要在聖天使和羔羊面前,在火與硫磺之中受痛苦:他受痛苦的煙往上冒,直到永永遠遠。那些拜獸和獸像,受它名之印記的,昼夜不得安寧。”(啓示錄14:10-11)
在《舊約》中,“地獄”這個詞使用了31次。這個詞是從希伯來文“Sheol”(陰間)翻譯而來的。這絕非指一個永遠燒著火的地方,Sheol僅指埋葬死人的地方或環境。
“Sheol 是死人的居所,一個降了等級的地方,是那些已經死了的人或者被毀滅了的人的位置或環境…並不是一個接受懲罰的地方,只是人類最終休息的地方(創37:35)…這個詞沒有用在複活之後接受懲罰的任何一處經文中。”(#7585,新斯特朗聖經擴展字典)
《新約》被翻譯成希臘文之後,永遠燃燒這個弦外之音才開始影響“地獄”這個詞。
“若是你的右眼叫你跌倒,就剜出來丟掉,寧可失去百體中的一體,不叫全身丟在地獄裡;若是右手叫你跌倒, 就砍下來丟掉,寧可失去百體中的一體,不可叫全身下入地獄。”(馬太福音5:29-30)
從希臘文“Hades”(冥府)翻譯成地獄的這個詞,與“Sheol”是對應的,只是代表死去的親人所去的地方或環境。
“地獄”11次是從“gĕĕnna”翻譯而來的,指背道的以色列人在一個山谷獻童祭,這是用來比喻“一個永遠受懲罰的地方(或情形)” (#1067,新斯特朗聖經擴展字典)
經文教導我們,所有不接受救恩、抱著罪惡不放的人,會遭到被火焚燒的懲罰。然而,一定要理解在《聖經》中,這是指對惡人的懲罰。所有的經文都顯示了永遠的死亡,不是指在痛苦中永遠地活著,而是指那些拒絕接受救恩的人所要經歷的懲罰。
“因為罪的工價乃是死;惟有艾婁嘿呣(Elohim,天父和子)的恩賜,在我們的主基督亞乎術阿(Yahushua)裡,乃是永生。”(羅馬書6:23)
因此“地獄”在經文中是指惡人將要受到的懲罰,他們最終的結局就是毀滅。
“那日臨近,勢如燒著的火爐,凡狂傲的和行惡的必如碎秸,在那日必被燒盡,根本一無存留。但向你們敬畏我名的人必有公義的日頭出現,其光線有醫治之能。你們必出來…你們必踐踏惡人,在我所定的日子,他們必如灰塵在你們腳掌之下。”這是萬軍之亞乎我(Yahuwah)說的。(瑪拉基書4:1-3)
一旦惡人償付了他們罪的代價之後,天父亞乎我(Yahuwah)說他們會…被燒盡。當什麼東西被“燒盡”了之後,就沒有剩下什麼可以被燒的了。
“看哪,世人都是屬我的,為父的怎樣屬我,為子的也照樣屬我,犯罪的他必死亡。”(以西結書18:4)
因此,永死的判決將會是對蔑視救恩的惡人最終的懲罰。
“因為作惡的必被剪除,…還有片刻,惡人要歸於無有。你就是細查他的住處,也要歸於無有。惡人卻要滅亡。亞乎我(Yahuwah)的仇敵要象羊羔的脂油,他們要消滅,要如煙消滅。你當等候亞乎我,遵守祂的道,祂就抬舉你,使你承受地土。惡人被剪除的時候,你必看見。我見過惡人大有勢力,好像一棵青翠樹在本土生發。有人從那裡經過,不料,他沒有了;我也尋找他,卻尋不著。”(詩篇37:9-10,
20, 34-36)
對那些固執地堅持罪惡的人,天父亞乎我(Yahuwah)如此說:
“他們要像碎秸被火焚燒,不能救自己脫離火焰之力,這火並非可烤的炭火,也不是可以坐在其前的火。”(以賽亞書47:14)
在天父的愛子亞乎術阿(Yahushua)二次再來之後,撒旦和牠罪惡的天使們會被綁在這個地球上,在《啓示錄》中被稱為“無底坑”:
“我又看見一位天使從天降下,手裡拿著無底坑的鑰匙和一條大鏈子。他捉住那龍,就是古蛇,又叫魔鬼,也叫撒旦,把牠綑綁一千年,扔在無底坑裡,將無底坑關閉,用印封上,使牠不得再迷惑列國。等到那一千年完了,以後必須暫時釋放牠。”(啓示錄20:1-3)
撒旦和牠的天使們被綁在這個地球上一千年,與此同時,那些得到救贖的人在天堂和救主在一起:
“我又看見幾個寶座,也有坐在上面的,並有審判的權柄賜給他們。我又看見那些因為給天父的愛子亞乎術阿作見證、並為艾婁嘿呣(Elohim,天父和子)之道被斬者的靈魂,和那沒有拜過獸與獸像,也沒有在額上和手上受過它印記之人的靈魂,他們都複活了,與基督一同作王一千年。這是頭一次的複活。其餘的死人還沒有複活,直等那一千年完了。在頭一次複活有份的有福了、聖潔了,第二次的死在他們身上沒有權柄。他們必作亞(Yah)和亞乎術阿(Yahushua)的祭司,並要與基督一同作王一千年。”(啓示錄20:4-6)
當在天堂的一千年結束之時,惡人也要複活,和撒旦一起在地球上接受審判。撒旦會再一次暫時欺騙所有失喪的人,領導他們反對從天而降的新耶路撒冷。
“那一千年完了,撒旦必從監牢裡被釋放,出來要迷惑地上四方的列國,…叫他們聚集爭戰,他們的人數多如海沙。他們上來遍滿了全地,圍住聖徒的營與蒙愛的城,就有火從天上亞(Yah)那裡降下,燒滅了他們。那迷惑他們的魔鬼被扔在硫磺火湖裡,…他們必昼夜受痛苦,直到永永遠遠。”(啓示錄20:7-10)
英文“永永遠遠”是從希臘文“aiōn”翻譯過來的,含義是:
“‘一個時代,年代’意味著不確定的一個時間段,或是在那段時間內發生的事情。與這個詞密切相關的并非指實際發生的時間長度,而是指留下了精神或道德特徵痕跡的一段時間。…包含這個詞的短語不應該照著字面翻譯,而應當與它不確定的時間段保持一致。” (#165,新斯特朗聖經擴展字典)
就因為一個短語指一段不確定的時間,並不代表這段時間無限擴大沒有盡頭。《聖經》清晰地揭示了對撒旦和失喪者的懲罰將是有盡頭的,因為懲罰過後他們就沒有了。
“你因罪孽眾多,貿易不公,就褻瀆你那裡的聖所。故此,我使火從你中間發出燒滅你,使你在所有觀看的人眼前變為地上的爐灰。各國民中,凡認識你的,都必為你驚奇。你令人驚恐,不再存留於世,直到永遠。”(以西結書28:18-19)
灰不能再燃燒。相反,灰是某物燃燒之後剩下的東西。亞乎術阿所說的,永遠的死亡,指的就是這個意思:
“那殺身體不能殺靈魂的,不要怕他們;惟有能把身體和靈魂都滅在地獄裡的,正要怕他。”(馬太福音10:28)
火湖將最終毀滅罪惡和罪人,就連死亡本身也被毀滅了:
“我又看見死了的人,無論大小,都站在寶座前。案卷展開了,並且另有一卷展開,就是生命冊。死了的人都憑著這些案卷所記載的,照他們所行的受審判。於是海交出其中的死人,死亡和陰間也交出其中的死人。他們都照各人所行的受審判。死亡和陰間也被扔在火湖裡,這火湖就是第二次的死。若有人名字沒記在生命冊上,他就被扔在火湖裡。”(啓示錄20:12-15)
從死亡的手中拯救人類是救主使命的全部目的。在祂降生為一個嬰兒很長時間之前,預言就宣告了:
“我必救贖他們脫離陰間,救贖他們脫離死亡。死亡啊,你的災害在哪裡呢?陰間哪,你的毀壞在哪裡呢?”(何西阿書13:14)
自從亞當和夏娃第一次哀弔亞伯的死,忠實信徒的註意力一直都集中在對罪惡的毀壞,撒旦甚至是死亡本身上。複活的義人的會因高興而大聲地喊道:
“死就被得勝吞滅。死啊,你得勝的權勢在哪裡?陰間啊,你的毒鉤在哪裡?”(哥林多前書15:54-55)
燒毀罪惡和罪人的火也會淨化地球:
“但…亞乎我的日子要像賊來到一樣,那日,天必大有響聲廢去,有形質的都要被烈火銷化,地和其上的物都要燒盡了。”(彼得後書3:10)
造物主將會是[再]造物主。當地球被潔淨了,除去了最後一絲罪惡的痕跡,天父亞乎我(Yahuwah)將會造一個新天新地。
“你起初立了地的根基,天也是你手所造的。天地都要滅沒,你卻要長存;天地都要如外衣漸漸舊了,你要將天地如裡衣更換,天地就都改變了。惟有你永不改變,你的年數沒有窮盡。”(詩篇102:25-27)
燒盡罪惡的火也潔淨了地球。詛咒的痕跡也被打掃乾淨了。在被救贖的人的眼前不會有一個永遠燃燒的提醒罪惡可怕後果的地獄。只有一樣能夠引起人回憶的東西被留了下來:我們的救主將會永遠留有祂被釘在十字架上的痕跡。祂受傷的頭,祂的肋,祂的手和腳,是罪惡留下來的唯一的痕跡。(懷艾倫,善惡之戰,674頁)
充滿了這麼多不倖,衝突和痛苦的地球,最終將會成為被拯救了的人永遠的家園。
“但我們照祂的應許,盼望新天新地,有義居在其中。”(彼得後書3:13)
被拯救了的人的喜悅將會是與天父亞乎我(Yahuwah)同在,在永恆的無限循環中,祂將會與那些憑著對羔羊救贖之血有信心的人、與那些從罪和永死之中被救贖出來的人同在。
我又看見一個新天新地,因為先前的天地已經過去了,海也不再有了。我又看見聖城新耶路撒冷由亞(Yah)那裡從天而降,預備好了,就如新婦裝扮整齊,等候丈夫。我聽見有大聲音從寶座出來說:“看哪,亞(Yah)的帳幕在人間。祂要與人同住,他們要作祂的子民;艾婁嘿呣(Elohim,天父與子)要親自與他們同在,作他們的艾婁嘿呣。天父亞乎我要擦掉他們一切的眼淚,不再有死亡,也不再有悲哀、哭號、疼痛,因為以前的事都過去了。”(啓示錄21:1-4)
天父亞乎我(Yahuwah)永遠也不會懲罰任何人於永遠的痛苦之中。祂對敵人的懲罰是公正的,不是惡意的。
“亞(Yah)如此愛世人,甚至將祂的獨生子賜給他們,叫一切信祂的,不至滅亡,反得永生。因為亞(Yah)差祂的兒子降世,不是要定世人的罪,乃是叫世人因祂得生。”(約翰福音3:16-17)
理解天父對你的愛,在平靜中安息。祂會拯救所有憑著信心來到祂面前的人。